Maui es una isla que cuenta con una rica historia, fue descubierta a fines del Siglo XVIII por el marino británico James Cook, quien arribó a la isla en noviembre de 1778, y la bautizó como Maui. El segundo en llegar fue La Perouse, quien desembarcó en la que hoy conocemos como Bahía de Le Perouse.

Sobre estos orígenes, se dice que Cook nunca puso pie en tierra en Maui, por la dificultado orográfica de la isla, y que el primero fue Jean François de Galaup de La Pérouse. Después llegaron comerciantes europeos, balleneros, misionarios…

Desde entonces se tiene constancia de toda la historia de esta isla, de la conquista por parte de Kamehameha I en 1790, estableciendo la ciudad de Lahaina como sede de la realeza, y primera gran ciudad de la isla y capital de la misma. No en vano, en Lahaina se abrió a principios del XIX la primera gran escuela de la isla, la primera escuela gracias a la cual los nativos comenzaron a conocer la cultura anglosajona fundamentalmente. Esta escuela fue abierta en 1831.

En 1898 la Isla y todo el Archipiélago de Hawai fue anexionado a Estados Unidos bajo el mandato de William McKinley. En 1959, Hawai se convirtió en el Estado número 50 de los Estados Unidos bajo el mandato de Harry S. Truman.

En el Siglo XX, durante la II Guerra Mundial, Maui fue un centro de entrenamiento de la marina estadounidense, concretamente en Haiku. Durante la primera mitad del siglo XX las plantaciones de azúcar se convirtieron en importante actividad económica para la isla.

Durante la segunda mitad del Siglo XX la isla sufrió un rápido desarrollo demográfico, mucha gente visitaba Maui y decidían establecer ahí su residencia, este incremento poblacional propició algunos problemas al principio por la carencia de infraestructuras, la población pasó de 40,000 habitantes en 1950 a 90,000 en 1990 y a los actuales 120,000 aproximadamente.

Actualmente, el turismo es la principal fuente de ingresos de la isla. El windsurf, las playas y los espacios naturales han propiciado la proliferación de resorts hoteleros por toda la isla, ciudades como Lahaina, Kahului, Wailea, Kihei... se han convertido en núcleos turísticos practicamente todo el año.